A szerszámanyagok javítása, fejlesztése a jelenlegi fémfeldolgozási fejlesztések egyik fontos témája, mert a jó szerszámanyagokkal nem csak a forgácsolási munkát lehet hatékonyan és gyorsan elvégezni, hanem a szerszám élettartamát is meg lehet tartani. Az esztergaszerszámokhoz leggyakrabban használt anyagok a következők:
1. Magas-szénacél
A nagy-széntartalmú acél esztergaszerszámok 0,8–1,5% széntartalmú szénacélból készülnek. Kioltás és keményedés után használják őket. A vágás közben fellépő súrlódás miatt hajlamosak az edzésre és a lágyulásra, és más eszközökre, például gyorsacélra váltották fel őket. Általában csak puha fém anyagok vágására alkalmas, és általában az SK1, SK2, SK7 stb.
2. Gyorsacél-
A gyors{0}}acél egyfajta acél-alapú ötvözet, amelyet fehér esztergaszerszámként ismernek. 0,7-0,85% széntartalmú szénacélhoz ötvözőelemek, például W, Cr, V és Co hozzáadásával készül. Például a 18-4-4 gyors-sebességű acél anyaga 18% volfrámot, 4% krómot és 4% vanádiumot tartalmaz. A gyorsacél esztergaszerszámok forgácsolási folyamata során keletkező súrlódási hő akár 6000 fokot is elérhet, így alkalmasak 1000 ford./perc alatti menetesztergálásra. Az általánosan használt gyorsacél esztergaszerszámok közé tartozik az SKH2, SKH4A, SKH5, SKH6, SKH9 stb.
3. Nem-öntöttvas ötvözetből készült vágószerszámok
Ez kobalt, króm és volfrám ötvözete. Nehéz vágási folyamata miatt öntéssel készül, ezért szuper-kemény öntvény ötvözetnek is nevezik. A legreprezentatívabb a sztellit. Szerszámszívóssága és kopásállósága kiváló. Keménysége 8200 fokon változatlan marad, hőállósága pedig messze meghaladja a gyorsacélé-, így alkalmas nagy-sebességű és mélyvágási műveletekre.
4. Szinterezett karbonizált vágószerszámok
A keményfém vágószerszámok a porkohászat termékei. A keményfém vágószerszámok fő összetevője 50-90% volfrám, titán, molibdén, tantál és kobaltpor hozzáadásával kötőanyagként, majd hevítéssel és szintereléssel egészítik ki. A karbonizált vágószerszámok keményebbek, mint más anyagok, és alkalmasak keményebb fémek vagy kövek vágására. Törékeny és kemény anyaguk miatt csak lemezformára készíthetők, majd rugalmas szerszámtartóra hegeszthetők. Ily módon, ha a vágóél tompa vagy megreped, egy másik vágóél vagy egy új penge cserélhető. Az ilyen típusú esztergaszerszámot eldobható esztergaszerszámnak nevezik.
A karbonizált vágószerszámokat a nemzetközi szabványok (ISO) szerinti eltérő forgácsolási tulajdonságaik alapján három típusba sorolják, P, M és K, és kék, sárga és piros színnel vannak jelölve.
A P osztály acél vágására alkalmas, és hat típust tartalmaz: P01, P10, P20, P30, P40 és P50. A P01 egy nagy sebességű,{7}}precíziós esztergaszerszám kis számmal és nagy kopásállósággal. A P50 egy kis sebességű,{10}}nagy esztergaszerszám nagy számmal és nagy szívóssággal. A szerszámtartó kékre festett az azonosítás érdekében.
A K osztály alkalmas törékeny és kemény anyagok, például kő és öntöttvas vágására. Öt típus létezik: K01, K10, K20, K30 és K40. A K01 egy nagy-sebességű precíziós esztergaszerszám, a K40 pedig egy kis-sebességű nagyoló esztergaszerszám. Az ilyen típusú szerszámtartók az azonosítás érdekében pirosra vannak festve.
Az M osztály a P és az M osztály között helyezkedik el, és nagyobb szívósságú anyagok vágására alkalmas. Az ilyen típusú szerszámtartókat a sárga festés alapján lehet azonosítani.
5. Kerámia esztergaszerszámok
A kerámia esztergaszerszámok timföldporból készülnek kis mennyiségű elem hozzáadásával, majd magas hőmérsékleten szinterelik. Keménységük, hőállóságuk és vágási sebességük nagyobb, mint a volfrám-karbidoké. Azonban törékenységük miatt nem alkalmasak szakaszos vagy erős esztergálásra, és csak nagy sebességű-finomesztergálásra alkalmasak.
6. Gyémánt kések
Speciális felületmegmunkáláskor kör- vagy ipari gyémántok élfelülettel polírozhatók. Simább felületet érhet el, és főleg rézötvözetek vagy könnyűötvözetek precíziós esztergálására használják. A fordulás során nagy sebességet kell használni, minimum 60-100 m/perc, általában 200-300 m/perc.
7. Bór-oxid
A köbös bór-oxid (CBN) egy olyan anyag, amelyet az elmúlt években népszerűsítettek. Keménysége és kopásállósága a második a gyémánt után. Ez a vágószerszám kemény és kopásálló -vascsoportos ötvözetek, nikkel-alapú ötvözetek és kobalt-alapú ötvözetek feldolgozására alkalmas.
